Het idee ontstond zo’n vijf jaar geleden. Martijn Lukaart, founder van Odd.Bot, had aanvankelijk het plan een on-demand delivery robot te ontwikkelen. Maar de koers werd gewijzigd, hij ging de boer op met een nóg beter, maar vooral duurzamer concept. ‘’Die koerswijziging had enerzijds te maken met wetgeving. Zelfrijdende systemen op de openbare weg waren – en zijn – nog lang niet wettelijk geaccepteerd. Tegelijkertijd zagen we in Europa een challenge die ons niet losliet: de transitie naar duurzame akkerbouw. Hier konden we een duurzaam verschil maken en aangezien akkers privéterrein zijn, konden we veel sneller de markt op met een oplossing die echt werkt."

‘’We kregen direct al veel support en dat gaf een enorme energy boost, waardoor we al na een half jaar een mooie financiering ophaalden. Het verbaasde me soms, hoe snel het ging, hoe rap we konden starten met ontwikkelen. Maar eerlijk is eerlijk, we werden ook met onze neus op de feiten gedrukt. Hardware ontwikkeling is iets van de lange adem. We zijn inmiddels toe aan ons vierde prototype, maar de productie naar een volwaardige blueprint is pittig. Gelukkig weten onze investeerders dat en gunnen ze ons die ontwikkeltijd.’’

Van Machine Learning, AI, 5G en Network Slicing: What’s next? Als tech-innovator moet je bijna helderziend zijn wil je op de troepen vooruit blijven lopen, nietwaar? ‘’Ja, je moet er gevoel voor hebben, onuitputtelijk nieuwsgierig zijn en een experimentele inslag hebben. Ik heb geen agrarische achtergrond en ben geen techneut, maar ik ben wel een evangelist van nieuwe technologie, soms met een té roze bril.’’

Ook interessant: Fit For the Future-bedrijven zijn vaak ook vooruitstrevend op het gebied van duurzaamheid.

‘’Ik zie het tech-landschap als een soort speeltuin. Het liefst probeer ik alles uit. Ook wanneer technologie nog niet af is, het er ‘hakkietakkie’ uitziet, ook dán is mijn nieuwsgierigheid gewekt. Ik word er oprecht enthousiast van wanneer ik kansen en mogelijkheden zie.’’

‘’Zolang je je milestones helder in kaart hebt, is die nieuwsgierigheid juist een katalysator. Het zorgt ervoor dat je scherp blijft en dat je snel aan de slag kan met nieuwe insights." Op kantoor werken jullie met 7 fte’s, dus de vaart zit erin. Maar hoe blijf je wendbaar wanneer je zo hard groeit? "Onze wendbaarheid zit ‘m vooral in de co-creatie met onze eindgebruikers, de akkerbouwers. Daar ligt ook echt onze focus. We willen nog veel meer van ze leren, hun feedback ophalen en onze technologie verbeteren.’’

Hoe ziet Odd.bot er over twee jaar uit? ‘’Onze plannen wat betreft industrialisering liggen al klaar. Maar eerst is het zaak om onze blueprint volledig te maken. Dat heeft tijd nodig, want we willen voorkomen dat we een serie bouwen waar nog hiaten in zitten. Het is telkens de afweging: wanneer is een product écht goed genoeg?’’

Op Vodafone’s Fit For the Future scale behaalde OddBot een score van maar liefst 83,9%. Wat voor advies geeft Lukaart collega tech-ondernemers meegeven? Hoe worden zij net zo 'fit voor de toekomst' als Odd.bot?

1: Zorg dat je een kraakheldere missie hebt - "Investeerders lopen warm voor bedrijven met een heldere missie en strategie. Maar ook intern heb je dat perspectief nodig. Het geeft richting, cohesie en maakt je werk meetbaar."

2: In het verlengde van je missie: waar wil je impact maken? - "Winst hoeft niet altijd je key goal te zijn. Sterker nog, daar win je geen harten mee. Kijk waar je als ondernemer je steentje kan bijdragen aan een betere wereld. Voor ons is dat toekomstbestendige akkerbouw. Daar zetten we vol op in. En het mooie is, dat die missie in het hele bedrijf, maar ook bij investeerders én de boeren waarmee we werken evident is."

3: Kruip in de huid van je afnemer - "Je kan nog zo gedreven zijn door een duurzame of maatschappelijke missie; uiteindelijk moet jouw oplossing voldoen aan de vraag van de afnemer. Experimenteer, praat, test en haal continu feedback op bij de eindgebruiker. Oftewel: Build, measure, learn! Wanneer je in je eentje op een zolderkamer een oplossing uitdoktert zonder enige input, sla je als je buitenkomt de plank waarschijnlijk mis."

4: Durf te spelen en tackle de bottlenecks als éérste - "Ik ga prat op een experiment driven aanpak. Durf te testen, wijs nieuwe, premature technologieën niet meteen af, maar leer ze kennen. En ben je uiteindelijk toe aan productontwikkeling, ga dan direct en als éérste aan de slag met potentiële showstoppers. Engineers beginnen het liefst met het ontwikkelen van zaken die ze leuk vinden. Stimuleer ze om éérst de meest risicovolle factoren te tackelen."

5: Team-up! - "Investeerders trekken liever hun portemonnee voor een goed team met een slecht idee, dan andersom. Verzamel mensen om je heen die ondernemend ingesteld zijn, die net als jij impact willen maken en jouw drive delen."

Een andere kandidaat voor het officiële FFtF-certificaat: 'Groeiwonder Probo'

Kom alles te weten over Fit For the Future en hoe u uw bedrijf voorbereidt op de toekomst. Een groene toekomst!