Rotterdamse slaaprobot Somnox verovert de wereld

Somnox en Vodafone Business kwamen elkaar al eerder tegen: de slaapinnovatoren waren gast van Vodafone Business op de Zorg- en ICT-beurs. Intussen is Somnox weer verder en bewijst het dat de TU Delft een broedplaats is voor innovatieve bedrijven. Swapfiets komt er vandaan, de huurfietsen met een blauwe voorband, inmiddels verkocht aan Pon. NightBalance, de tool tegen slaapapneu die is verkocht aan Philips. Of slaaprobot Somnox ook zo’n succes wordt is nog niet bekend, maar het bedrijf van student en nu ondernemer Julian Jagtenberg en consorten groeit hard en haalt ondertussen de ene prijs na de andere op.

Als we allemaal genoeg zouden slapen, wordt de zorg minder belast, zijn bedrijven productiever, wereldwijde economieën gezonder, het verkeer veiliger en onze kinderen slimmer. Jagtenberg: “Slaap is de beste ziektekostenverzekering die je kunt afsluiten. Een uitgeruste wereld is een mooiere wereld. Ik vind dat ondernemers problemen moeten oplossen die dichtbij hen liggen. Ze hebben dan de juiste passie om met een oplossing te komen.” 

Inspiratiebron was de chronisch slecht slapende moeder van oprichter Julian Jagtenberg. Bij het robotica-instituut aan de TU Delft ontwikkelde hij robots. “Mijn moeder had slaapproblemen, dus zeiden we tegen elkaar: kunnen we iets in de technologie vinden dat haar kan helpen? Lang verhaal kort: na veel 3D-printen en prototypes getest op mijn moeder vonden we iets dat daadwerkelijk bleek te werken.” 

Somnox is een samenstelling van de Latijnse woorden Somno en Nox: slapen en nacht. De robot fungeert als een knuffelbeest dat zijn eigen slaappatroon heeft – in feite alsof er iemand naast je ligt. “Door de subtiele geluiden en bewegingen die de robot maakt, wordt een menselijke ademhaling gesimuleerd en ontspan je gemakkelijker. Zo val je niet alleen rustiger in slaap, maar ook sneller en dieper. De robot vermindert stress en helpt het hoofd leeg te maken. Dat zorgt voor een uitgerust gevoel overdag.” 

Jagtenberg en zijn medestudenten aan de TU Delft deden met Somnox mee aan het acceleratorprogramma van YES!Delft en voerden een succesvolle crowdfunding-campagne op Kickstarter. Er werden getest met studenten, hotelgasten en bewoners van verzorgingshuizen waar de robot voor een afname van de hoeveelheid slaapmiddelen kan zorgen. Samenwerking met Auping volgde, de Somnox Slaaprobot werd een feit en intussen zijn er wereldwijd meer dan vijfduizend tevreden slapers.